河流定源

确定河流正源的方法在国内外的学术界目前尚未取得共识，各家主张归纳起来大致有以下几种：河源唯远；水量唯大；历史习惯。

河源唯远即以河流最长者为主流，以距离入海口最远的出水地为源头。河流长度是一个相对稳定可靠，且可以进行重复测算的指标。其准则为：一条大河的源头是这条河的整个流域中最长的支流对应的源头，且该源头一年四季都有水。一般来说，秋季为枯水季，若秋季还有水流出，则可说明这个源头一年四季都有水。对于地下水补给型的源头，出水处即可确定为源头的位置；对于湖水补给型的源头，应将湖口确定为源头；对于冰川补给型的源头，一般以冰川末端作为河流的源头。

水量唯大即以河流水量最大者为主流，对河流补水最多、贡献最大的出水地为源头。有水才能称为“源”，对河流水量贡献最大的才能称之为正源。但由于河流的流量是变化的，在没有固定的水文观测站的各个支流上，目前能够得到的都是瞬时流量，无法对源区所有支流的水量进行长期、连续和同步的观测。所以这一准则在现有条件下很难行得通。 

历史习惯即尊重人们长期形成的习惯，不轻易变更历史上既定的正源。