青藏高原湖区

也许很多人没想到，中国最大的湖泊区在青藏高原，此处的湖泊群继承于距今约3800万年（古近纪渐新世）以来形成的诸多湖泊。

在历史上，这些湖泊的规模比现今还要大许多，其变化生动地展现了青藏高原隆升与气候变化的过程。

在距今约500多万年至200多万年的上新世，青藏地区的高度一般低于海拔2000米，且气候较为温暖，在柴达木、共和、可可西里-唐古拉、巴颜喀拉、青藏北部和南部等地都已形成许多大湖。

距今约260万年以来，青藏高原快速隆升到海拔三四千米以上的高度，随着高原边缘地形的切割，以及高原抬升阻挡印度洋暖湿气流带来的干旱效应，青藏高原的环境逐渐发生变化。

一方面随着河流的溯源侵蚀，一些大湖被切穿、疏干，如黄河流域的共和、若尔盖等地的湖泊与长江流域的唐古拉、阿坝、白玉等地的湖泊。另一方面，高原腹地的许多湖泊由外流湖转变为封闭的内流湖，大湖开始分化、缩小，淡水湖也向咸水湖转化。

    在伴随青藏高原隆升的湖泊演化过程中，湖泊群干缩、咸化的总趋势是很明显的。在高原腹地许多封闭的内流湖泊周边，留下了一圈圈同心圆状的湖堤，就像树木一圈圈的年轮显示了气候变化过程中曾经的古湖范围，也留下了湖泊退缩的足迹。